ミラノの中心から車を約1時間半ほど走らせると、湖水地方の中でも特に美しく「緑に包まれた小さな宝石」と呼ばれる北イタリアの景勝地オルタ湖が現れる。

アルプスの山々を背景にしたオルタ湖は、「オルタ・サン・ジュリオ」と呼ばれる小島と澄んだ蒼い湖面が魅力の湖なのだが、そんなオルタ湖の湖畔に威容な雰囲気でそびえる建物がある。
そう、この建物こそが今回ご紹介する「ヴィラ・クレスピ」だ。

イタリアで唯一のモレスコ様式を用いたその様相は実に個性的で、どこかエキゾチックな香りすら漂う。
この「ヴィラ・クレスピ」、リストランテとしてはイタリア国内でも高い人気を集めているのだが、実は宿泊も出来るリストランテホテルであることは意外と知られていない事実だ。

ホテルとして客室を兼備えているので、最高の食事を堪能した後は、部屋でゆっくりと寛ぎ、翌日はオルタ湖を散策なんてことをお薦めしたい。

またミシュランやガンベロ・ロッソにおいて星を獲得したリストランテ同様、ホテルもその質とホスピタリティーが認められ2005年には銀賞をとる程の実力で、実に魅力的なリストランテホテルと言えるだろう。

彼が手掛ける料理の真髄を存分に堪能したいのであれば、クレスピのメニューに並ぶ魚介系料理をチョイスすることをお薦めしたい。

その風貌からは想像出来ないほどに繊細で素晴らしい魚介料理の数々は、彼の生まれ育ったソレントの伝統料理と、クレスピが存在するピエモンテ州のエッセンスとが融合した至高の一皿と呼べるだろう。

だが今回は、その中でも特に訪れた際には是非味わって頂きたいシェフお薦めメニューがあるので紹介したい。
それは彼の料理のコンセプトでもある「五感に訴えかける料理であること」そして、「食材を追求し、北と南の良さを合わせた新しい料理を生み出すこと」をそのまま形にした料理で「Itinerario dal Sud al Nord Italia」と名付けられたコースメニューだ。

日本語の意味で「北から南を旅する料理」という意味を持ったこのコースには、シェフの思い入れが非常に強い「魚介のリングイネ」が含まれており、新しい要素を多く取り入れながらも伝統的な直球イタリアンとしての軸を残した彼の世界観を存分に味わうことが出来る。

またこのコースに合うワインとしては、シェフ曰くスペイン産の「ピングス」がお薦めとのこと。

このクレスピ、ほぼ全ての料理においてテーブルへと運ばれた後、食す寸前にカメリエーレの手によってオリーブオイルがかけられるのだ。
この何気ないたった一つの動作こそが、ヴィラ・クレスピで提供される一品を完結させる「サイン」になるというのだから実に面白い。

繊細にして斬新な魚介料理で食通たちを魅了する「クレスピ」是非訪れ、心ゆくまで五感で味わって頂きたい。

ただし、くれぐれも彼の料理に満足し過ぎてオルタ湖散策をウッカリ忘れてしまわぬ様ご注意頂きたい。
ここは本当に最高のリストランテである。